РОИК берёт своё начало в сентябре 1989 г., когда по инициативе сотрудников Отдела Канады Института США и Канады Академии наук СССР группой московских канадоведов была образована Советская ассоциация изучения Канады (САИК). Её первым президентом по праву был избран академик Г.А. Арбатов, инициатор организации в далёком 1972 г. канадских исследований в тогдашнем Институте США АН СССР. В том же 1989 году САИК была зарегистрирована как добровольное научное объединение при Отделении мировой экономики и международных отношений АН СССР. В сентябре 1992 г. САИК была преобразована в Российскую ассоциацию изучения Канады (РАИК).

В апреле 2002 г. РАИК прошла государственную регистрацию и получила новое название — Российское общество изучения Канады (РОИК).

РОИК — некоммерческое партнерство, которое ставит целями деятельности: содействие изучению, преподаванию, проведению исследований и изданию публикаций по экономике, политике, истории, социальной, этнической и культурной жизни Канады; содействие распространению информации о важнейших событиях в Канаде, ее достижениях в различных областях; содействие развитию всесторонних связей между Российской Федерацией и Канадой.

Согласно Уставу РОИК, её членом может стать любой гражданин России, разделяющий эти цели, уплачивающий членские и целевые взносы и принимающий участие в деятельности Общества. Оно объединяет в своих рядах учёных, преподавателей вузов, журналистов, бизнесменов, работников государственных и общественных организаций, студентов и аспирантов различных вузов. Штаб-квартира РОИК находится в помещении Отдела Канады Института США и Канады Российской Академии наук, который является крупнейшим центром канадоведения как в России, так и во всем регионе Центральной и Восточной Европы.

Высшим органом РОИК является Общее собрание членов Партнерства, проводимое не реже одного раза в пять лет. Для руководства деятельностью РОИК Общее собрание избирает Президента и Правление.

В 1998 г. в Казани было создано Татарстанское Региональное Отделение РОИК, в 1999 г. — Санкт-Петербургское Региональное отделение, в 2002 г. — Волгоградское региональное отделение. В РОИК входят также Центр изучения истории Канады при Магнитогорском государственном университете и многие индивидуальные члены из Владивостока, Томска, Твери, Брянска и других городов России.

РОИК регулярно организует обсуждения и дискуссии по канадской проблематике для своих членов и регулярно, раз в два года, проводит международные конференции с широким участием ведущих канадоведов из-за рубежа. Такие конференции состоялись в 1991 г. (Черновцы), 1993 г. (Москва), 1995 г. (Москва), 1997 г. (Москва), 1999 г. (Москва), 2001 г. (Санкт-Петербург), 2003 г. (Москва), которые получили высокую оценку российских и зарубежных специалистов. Члены Общества ежегодно принимают участие в конференциях, семинарах и других научных форумах за рубежом. По свидетельству авторитетных зарубежных коллег, научный уровень выступлений российских участников таких форумов заслуживает высокой оценки и год от года повышается.

С 1994 г. дважды в год выходит печатный орган Общества — "Вестник РОИК" — (вышло 19 номеров на русском и 3 номера на английском языках). В 2002 г. был опубликован 7-й номер сборника работ членов Общества — "Канадский ежегодник". Материалы и обзоры всех международных конференций РОИК изданы на русском и английском языках.

В последние годы мы стали помогать изданию книг наших канадоведов. Так, при содействии РОИК вышли в свет коллективные труды сотрудников Отдела Канады ИСКРАН "Современная Канада. Справочник" (Отв. ред. С.Ф. Молочков, М.: Наука, 1998) и "Актуальные проблемы российско-канадских отношений" (Отв. ред. С. Ф. Молочков, М.: Наука, 1999), "Канада: взгляд из России" (Отв. ред. В.И. Соколов, М.: Анкил, 2002), работы Е.Г. Комковой "Канада в сети Интернет", М.: Наука, 1998, В.С.—Ажаевой "Канада: тенденции социально-политического развития", М.: ИНИОН, 2001 и ряд других. Члены РОИК читают учебные курсы по Канаде в вузах целого ряда городов нашей страны.

РОИК способствует получению её членами целевых грантов канадского правительства на поездки в Канаду для сбора материалов, необходимых для подготовки научных, диссертационных и дипломных работ по канадской проблематике в области гуманитарных и социальных наук, а также для совершенствования вузовских учебных курсов по Канаде.

Мы поддерживаем и развиваем связи с канадоведами и их организациями в зарубежных странах. В 1992 г. наше Общество было принято в члены и с тех пор активно участвует в работе Международного Совета изучения Канады (МСИК), который является федерацией, объединяющей, координирующей и представляющей деятельность 20 национальных и межнациональных ассоциаций, а также центров изучения Канады из более чем 30 стран Северной и Южной Америки, Европы и Азии. В целом же международное сообщество канадоведов насчитывает свыше 7000 человек. Штаб-квартира МСИК находится в столице Канады Оттаве, где Советом издаётся "Международный журнал изучения Канады" и еженедельный бюллетень "Контакт" (имеется электронная версия), знакомящий с новостями в области канадоведения во всём мире. РОИК также участвует в деятельности Европейской сети изучения Канады (ЕСИК), объединяющей организации канадоведов Европы.